Cultura árabe para niños: características, historia, costumbres y aportaciones
La cultura árabe comprende un amplio conjunto de tradiciones, expresiones artísticas, conocimientos, costumbres e historias desarrolladas por los pueblos árabes.
El mundo árabe se extiende por una enorme región que abarca parte del norte de África y Asia occidental. Por eso no existe una sola forma de vestir, cocinar, hablar o celebrar: existen importantes diferencias entre países y regiones.
En este resumen conoceremos algunas de sus características generales, su historia y varias de sus aportaciones a la humanidad.
¿Quiénes son los árabes?
El término árabe se relaciona principalmente con pueblos cuya lengua y patrimonio cultural están vinculados al idioma árabe.
Actualmente existen comunidades árabes en numerosos países, desde Marruecos, Argelia y Egipto hasta Arabia Saudita, Irak, Jordania, Líbano y otros territorios.
También existen grandes comunidades de origen árabe fuera de esta región, incluida América Latina.
¿Dónde se originó la cultura árabe?
La península arábiga tuvo un papel fundamental en el origen y expansión histórica de la lengua y cultura árabes.
Durante el siglo VII comenzó una gran expansión política, comercial y cultural que llevó el árabe a extensos territorios de Asia, África y, durante varios siglos, partes de Europa.
El idioma árabe
El árabe es uno de los idiomas más hablados del mundo y posee numerosas variedades regionales.
Existe además una forma estandarizada del árabe utilizada en ámbitos como la educación, los medios de comunicación y los textos formales.
Su sistema de escritura se realiza generalmente de derecha a izquierda.
¿Árabe y musulmán significan lo mismo?
No. Es importante distinguir estos conceptos.
Árabe se refiere principalmente a una identidad lingüística y cultural. Musulmán se refiere a una persona que practica el islam.
Existen árabes musulmanes, cristianos y pertenecientes a otras comunidades religiosas. Al mismo tiempo, la mayoría de los musulmanes del mundo no son árabes.
El islam
El islam surgió en la península arábiga durante el siglo VII y tuvo una enorme influencia en la historia de la región.
Su libro sagrado es el Corán y sus seguidores son llamados musulmanes.
Con la expansión de distintos imperios y rutas comerciales, el islam llegó a numerosas regiones de África y Asia y posteriormente a otras partes del mundo.
La familia y la hospitalidad
En muchas sociedades árabes, la familia y la hospitalidad han ocupado tradicionalmente un lugar importante.
Recibir a un visitante y ofrecerle alimentos o bebidas puede constituir una muestra de respeto y bienvenida.
Sin embargo, las costumbres familiares y sociales varían considerablemente entre regiones, comunidades y generaciones.
La vestimenta
No existe una única vestimenta árabe.
Las prendas tradicionales dependen del país, el clima, la comunidad, las costumbres locales y las preferencias personales.
En diferentes lugares pueden encontrarse túnicas, vestidos, pañuelos y otras prendas tradicionales junto con ropa contemporánea similar a la utilizada en muchas otras partes del mundo.
La arquitectura árabe
La arquitectura desarrollada en diferentes sociedades árabes e islámicas dejó algunas de las construcciones más reconocibles de la historia.
Entre sus elementos pueden encontrarse:
- arcos;
- patios interiores;
- fuentes;
- cúpulas;
- mosaicos;
- decoración geométrica;
- jardines.
Estos elementos no aparecen de la misma manera en todas las regiones, pero tuvieron una gran influencia en la arquitectura de diversos países.
El arte y la decoración
La geometría, la caligrafía y los motivos vegetales adquirieron gran importancia en numerosas tradiciones artísticas islámicas.
Los artesanos desarrollaron complejos diseños que pueden observarse en edificios, cerámica, tejidos, manuscritos y objetos decorativos.
La caligrafía árabe
La caligrafía llegó a convertirse en una importante forma artística.
Las letras podían utilizarse no solamente para comunicar palabras, sino también para crear composiciones decorativas de gran complejidad.
Las matemáticas
Durante la Edad Media, estudiosos que escribían en árabe conservaron, tradujeron y desarrollaron conocimientos procedentes de diferentes civilizaciones.
Uno de los personajes más importantes fue Al-Juarismi, matemático del siglo IX cuyos trabajos contribuyeron al desarrollo del álgebra.
De la forma latina de su nombre procede también la palabra algoritmo.
¿Los números que utilizamos son árabes?
Los símbolos numéricos que utilizamos actualmente suelen denominarse números indoarábigos.
Su historia comenzó en India y el sistema fue estudiado y difundido por matemáticos del mundo islámico antes de extenderse ampliamente por Europa.
Por eso es más preciso hablar de un sistema indoarábigo que atribuir su invención exclusivamente a los árabes.
La astronomía
Los astrónomos del mundo islámico realizaron observaciones, elaboraron tablas astronómicas y desarrollaron instrumentos para estudiar el cielo.
Una muestra de esta influencia es que numerosas estrellas conservan nombres de origen árabe.
La medicina
La medicina también alcanzó un importante desarrollo.
Médicos y estudiosos recopilaron conocimientos anteriores, escribieron tratados y desarrollaron prácticas que circularon posteriormente por otras regiones.
Entre los estudiosos más conocidos se encuentra Ibn Sina, conocido en Europa como Avicena, cuya obra médica fue utilizada durante siglos.
Bibliotecas y centros de conocimiento
Ciudades como Bagdad, Damasco, El Cairo y Córdoba llegaron a ser importantes centros intelectuales.
En ellas circularon textos sobre matemáticas, filosofía, astronomía, medicina y otras disciplinas.
Las traducciones desempeñaron un papel fundamental en la conservación y transmisión de conocimientos de distintas culturas.
El comercio
Durante siglos, comerciantes árabes participaron en extensas redes que conectaban regiones del Mediterráneo, África y Asia.
Por estas rutas circulaban productos, pero también ideas, técnicas, conocimientos y costumbres.
La gastronomía
La comida del mundo árabe es muy diversa y cambia de una región a otra.
Entre los ingredientes frecuentes en distintas cocinas pueden encontrarse:
- trigo;
- arroz;
- garbanzos;
- lentejas;
- aceite de oliva;
- dátiles;
- frutos secos;
- hierbas y especias.
Platos como el hummus, el falafel y distintas preparaciones de pan son conocidos internacionalmente, aunque su historia y consumo pueden abarcar diferentes pueblos y países de Oriente Medio.
El café
El café tiene una historia especialmente relacionada con esta región.
Su consumo se extendió desde África oriental hacia la península arábiga y posteriormente por otros territorios.
Las casas de café se convirtieron en importantes espacios sociales antes de que la bebida alcanzara Europa y otras partes del mundo.
España y la cultura árabe e islámica
La península ibérica tuvo durante siglos una estrecha relación con el mundo islámico.
Desde el año 711, diferentes territorios de la península formaron parte de Al-Ándalus.
Esta larga historia dejó importantes huellas en la arquitectura, agricultura, lengua, ciencia y cultura de España.
Construcciones como la Alhambra de Granada y la Mezquita-Catedral de Córdoba son algunos de los ejemplos más conocidos.
Palabras españolas de origen árabe
El español conserva numerosas palabras procedentes del árabe debido a siglos de contacto lingüístico.
Algunos ejemplos son:
- aceite;
- aceituna;
- alcalde;
- almohada;
- azúcar;
- ojalá.
Esto demuestra cómo las culturas pueden influirse unas a otras durante largos periodos de convivencia y contacto.
Principales aportaciones
Entre las contribuciones históricas asociadas con estudiosos y sociedades del mundo árabe e islámico destacan:
- desarrollo y difusión de conocimientos matemáticos;
- avances en astronomía;
- tratados médicos;
- traducción y conservación de textos antiguos;
- arquitectura y artes decorativas;
- desarrollo de redes comerciales;
- influencia lingüística y cultural en otras regiones.
Algo importante para recordar
Árabe no significa exactamente lo mismo que musulmán, y tampoco todos los países árabes tienen las mismas costumbres.
El mundo árabe comprende sociedades muy diversas. Para estudiarlo correctamente debemos evitar imaginar que millones de personas de distintos países comparten exactamente la misma forma de vivir.
Resumen de la cultura árabe
La cultura árabe posee una historia extensa y diversa que ha influido en numerosas regiones del mundo.
La lengua árabe, el comercio, las matemáticas, la medicina, la astronomía, la arquitectura, la literatura y las artes forman parte de un patrimonio cultural desarrollado durante siglos.
El contacto entre pueblos árabes y otras civilizaciones también permitió intercambiar y transmitir conocimientos que continúan teniendo importancia en la actualidad.
Preguntas para estudiar
- ¿En qué regiones del mundo se encuentran muchos países árabes?
- ¿Cuál es el idioma que relaciona culturalmente a muchos pueblos árabes?
- ¿Árabe y musulmán significan lo mismo?
- ¿En qué dirección se escribe generalmente el árabe?
- ¿Quién fue Al-Juarismi?
- ¿De dónde procede originalmente nuestro sistema de numeración?
- Menciona dos aportaciones científicas del mundo árabe e islámico.
- ¿Qué fue Al-Ándalus?
- Menciona tres palabras españolas de origen árabe.
- ¿Por qué no debemos hablar de la cultura árabe como si fuera idéntica en todos los países?
Actividad escolar
Elabora un mapa y localiza algunos países del mundo árabe. Después selecciona uno e investiga:
- su capital;
- su ubicación;
- una comida tradicional;
- un monumento;
- una celebración o tradición;
- un personaje histórico o científico relacionado con el país.
Finalmente, compara tus resultados con los de otro país. Así podrás observar que el mundo árabe comparte algunos elementos culturales, pero también posee una enorme diversidad.
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