Es la ciencia que clasifica y da nombre científico a los seres vivos, según los caracteres de subordinación entre unos y otros, formando grupos cada vez más reducidos y homogéneos. Cuando la subordinación es arbitraria se le denomina artificial; cuando se hace por relaciones de parentesco y por su origen se le llama natural o filogenética; ésta es la que se aplica en la actualidad. Los grupos naturales de mayor o menor amplitud son reino, filo-tribu, raza, especie, etc., que también reciben los nombres de tronco o tipo; y en botánica, el de división, clase, orden, familia, género, especie e individuo. Estos grupos también admiten divisiones a las cuales se les anteponen los prefijos súper, sub o infra, agregándoles el nombre grupo
Así, un grupo podrá ser supergrupo, subgrupo, etc., según se hagan más o menos divisiones antes de llegar al tipo (arriba) o al orden (abajo).
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