Wan-li-ching, como llaman los chinos a la Gran Muralla, fue construida hacia el año 215 a.C. en sus inicios por órdenes del emperador Shi-Huang-Ti, de la dinastía Chin, de donde probablemente tomó su nombre el país. Se cree que esta obra colosal fue proseguida por los emperadores de las siguientes dinastías, desde los Han hasta los Ming (siglos XIII a XVII). El trazo definitivo de la obra debió corresponder al indicado por su inspirador. Asimismo, se tiene la creencia (no existe archivo histórico) de que este sistema de defensa contra los mongoles resultó ineficaz, pues en el año 1215 el rey mongol Gengis Kan, arrasó China, y ya bajo su dominio utilizó la ciudad de Pekín como capital del imperio. En la edificación de esta magna obra, se cree que el emperador Shi-Huang-Ti debió haber obligado a trabajar a un tercio de la población del país, pues tal construcción necesitó de una innumerable cantidad de obreros que debieron estar organizados y ser tratados como esclavos. La gran mayoría de los trabajadores de la obra que morían eran sepultados directamente dentro de la construcción. En un principio dicho sistema defensivo sólo estaba constituido por torres de ladrillos de granito, establecidas cada 500 metros, o en los puntos más vulnerables, resguardados por un gran número de soldados. Posteriormente, los espacios entre cada torre fueron cubiertos por una fuerte mampostería hasta una altura de nueve metros en ambos lados de la muralla, con una anchura promedio de 5 0 6 metros. La longitud de la muralla es de aproximadamente 2,400 kilómetros; tenía 25,000 torres de guardia, de las que actualmente quedan menos de 20,000; y 15 000 puestos de vigilancia, hoy existen alrededor de 10,000.
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